Uzuncaburç (Diokaisareia): Der Tempel des Zeus Olba und die vergessene heilige Stadt Kilikiens

In den Taurusbergen, 70 Kilometer nördlich von Mersin, auf einer Höhe von etwa 1200 Metern über dem Meeresspiegel, liegen die Ruinen einer der stimmungsvollsten antiken Städte der Türkei – Uzuncaburç, in der Antike bekannt als Diokaisareia (Diokessareia). Sein Herzstück ist der Zeus-Olba-Tempel aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., einer der ältesten korinthischen Tempel der Welt. Um ihn herum befinden sich Stadtmauern, monumentale Tore, eine Basilika, Gräber, ein römisches Theater und ein einsamer hoher Turm, der dem Ort seinen heutigen türkischen Namen „Uzuncaburç“ – „hoher Turm“ – gab. Die Stille der Bergwälder, die dünne Luft und der klare anatolische Himmel machen einen Besuch hier zu einem der meditativsten archäologischen Erlebnisse der Türkei.

Geschichte

Die älteste Phase der Besiedlung steht im Zusammenhang mit dem theokratischen Staat Olba, der der Überlieferung zufolge bereits im 2. Jahrtausend v. Chr. von den Nachkommen des legendären trojanischen Priesters Aias, dem Sohn des Teucer, gegründet wurde. Der Staat wurde von einer Dynastie erblicher Priesterkönige regiert, die den Namen Teukros oder Ajax trugen und vor allem Zeus Olbios (Zeus Olbios) verehrten. Olba kontrollierte die Bergregionen von Kilikien Tracheia (Cilicia Tracheia) und hielt die Küstenstädte unter seiner Herrschaft.

Uzuncaburç selbst ist die heilige Stadt (hieron) von Olba, die nur wenige Kilometer von der eigentlichen Hauptstadt Olba (dem heutigen Dorf Ura) entfernt liegt. An der Wende vom 4. zum 3. Jahrhundert v. Chr. wurde hier ein prächtiger Zeus-Tempel errichtet – einer der ersten in der Geschichte, der im korinthischen Stil erbaut wurde. Die Urheberschaft wird einem der frühen Meister der hellenistischen Architektur zugeschrieben; einige Forscher bringen den Entwurf mit Seleukos I. Nikator in Verbindung.

In der römischen Zeit wurde die Stadt zu Ehren des Kaiserkults in Diokaisareia („Stadt des Zeus-Caesar“) umbenannt und erhielt den Status einer Polis. Dies war die Zeit ihrer größten Blüte – das 1. bis 3. Jahrhundert n. Chr. –, als die Stadtmauern, monumentale Tore, eine Basilika, ein Nymphenbrunnen und zahlreiche Gräber errichtet wurden. In der byzantinischen Epoche wurde der Zeustempel zu einer christlichen Basilika umgebaut, und die Stadt selbst wurde zum Bischofssitz.

Nach den arabischen Überfällen im 7. bis 9. Jahrhundert und der Verlagerung der Handelswege verfiel die Stadt und wurde nach und nach verlassen. Das Gebiet wurde Teil des Seleukidenreichs, des armenischen Königreichs Kilikien und später des Osmanischen Reiches. Das heutige Dorf Uzuncaburç entstand in der Nähe der Ruinen und existierte lange Zeit als kleine ländliche Siedlung.

Systematische archäologische Arbeiten begannen zu Beginn des 20. Jahrhunderts; deutsche, österreichische und türkische Expeditionen untersuchten den Tempel und die Stadt. Uzuncaburç ist in der vorläufigen Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgeführt (seit 2014).

Architektur und Sehenswürdigkeiten

Der Zeus-Olba-Tempel

Der größte Schatz von Uzuncaburç ist der Zeus-Olba-Tempel, der zu Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr. (um 295–280 v. Chr.) erbaut wurde. Er ist einer der ältesten bekannten korinthischen Tempel der Welt – neben dem Apollontempel in Bassae und den Zyklopentempeln von Athen. Die Abmessungen des Sockels betragen etwa 21 × 40 Meter; einst war das Gebäude von einem Peristyl aus 30 korinthischen Säulen (6 × 12) umgeben, von denen heute etwa die Hälfte erhalten ist – mit einer Höhe von etwa 10 Metern. An den Kapitellen lässt sich die frühe Form der korinthischen Ordnung mit relativ schlichter Akanthusverzierung erkennen.

Im 5. und 6. Jahrhundert n. Chr. wurde der Innenraum des Tempels zu einer christlichen Basilika umgebaut: Es wurden eine Apsis und ein Narthex hinzugefügt, und der Grundriss der Cella wurde verändert. Dies ist ein seltenes Beispiel für einen antiken Tempel, der fast ein Jahrtausend lang als religiöses Zentrum diente – zunächst als heidnisches, später als christliches.

Der hohe Turm (Uzuncaburç)

Einige hundert Meter nördlich des Tempels steht der berühmte „hohe Turm“ – ein fünfstöckiger hellenistischer Wach- und Wehrturm mit einer Höhe von etwa 22 Metern. Er ist einer der am besten erhaltenen Türme seiner Art auf dem Gebiet der Türkei. Ihm verdankt das heutige Dorf seinen Namen Uzuncaburç („hoher Turm“). Vom obersten Stockwerk (die Innentreppe ist teilweise erhalten) bietet sich ein Panoramablick auf das Taurusgebirge.

Monumentales Tor

Das nordöstliche Stadttor (2. Jahrhundert n. Chr.) ist eines der eindrucksvollsten Denkmäler von Uzuncaburç. Es handelt sich um einen Propylon in Form eines Triumphbogens, der von korinthischen Säulen flankiert und mit einem skulpturalen Gesims verziert ist. Das Tor markiert den Beginn der Hauptstraße der Stadt.

Stadtmauer und Straßen

Erhalten geblieben sind bedeutende Abschnitte der Stadtmauer aus hellenistischer und römischer Zeit, die einem regelmäßigen Rasterplan folgen. Die Hauptstraße (Cardo) verläuft vom Nordtor zum Zeus-Tempel; entlang dieser Straße befinden sich Fragmente von Säulengängen, ein Nymphäenbrunnen sowie Überreste öffentlicher Gebäude.

Theater und Basilika

Das kleine römische Theater (2. Jh. n. Chr.) ist in den Hang gehauen und bot Platz für etwa 2.500 Zuschauer. Erhalten geblieben sind die Ränge der caveá und Fragmente der scaenae frons. Die byzantinische Basilika (5.–6. Jh.) befindet sich etwas abseits des Zeus-Tempels.

Gräber und Nekropolen

Rund um die Stadt und in der Umgebung befinden sich zahlreiche römische und hellenistische Gräber – in den Felsen gehauene, monumentale Mausoleen in Form von kleinen Tempeln und massive Sarkophage. Eines der berühmtesten ist das Mausoleum mit zwei Giebeln im hellenistischen Stil, das an der Straße zum Tempel liegt.

Interessante Fakten

• Der Zeus-Tempel in Uzuncaburç ist einer der ältesten korinthischen Peripter der Welt; sein Bau fiel in eine Zeit, als sich der korinthische Stil gerade erst als eigenständiges System herausbildete.
• Die Stadt Olba, Hauptstadt des gleichnamigen Staates, liegt nur 4 km südöstlich von Uzuncaburç (im Dorf Ura) und war durch eine heilige Straße mit diesem verbunden.
• Die Priesterkönige von Olba trugen über mehrere Jahrhunderte hinweg die griechischen Namen Theukros und Ajax – eine in der Antike äußerst seltene Form der erblichen theokratischen Herrschaft.
• In der römischen Volkszählung wird Uzuncaburç als Diokaisareia – „Stadt des Zeus-Caesar“ – erwähnt, was die synkretistische Verschmelzung des Zeus-Kults von Olba mit dem Kaiserkult widerspiegelt.
• Uzuncaburç steht seit 2014 auf der vorläufigen Liste des UNESCO-Weltkulturerbes und wird von türkischen und ausländischen archäologischen Expeditionen intensiv erforscht.

Anreise

Uzuncaburç liegt im Bezirk Silifke der Provinz Mersin, in den Bergen des Taurusgebirges, etwa 30 km nördlich der Küstenstadt Silifke und 70 km westlich des Zentrums von Mersin. Die Straße schlängelt sich in Serpentinen vom Meeresspiegel bis auf 1200 Meter Höhe – ein Abenteuer für sich, mit herrlichen Ausblicken.

Mit dem Auto dauert die Fahrt von Silifke nach Uzuncaburç etwa 45 Minuten (30 km). Von Mersin aus sind es etwa 1,5 Stunden (90 km). Am bequemsten ist es, ein Auto zu mieten; der öffentliche Nahverkehr in den Bergen ist unregelmäßig – Dolmusse fahren mehrmals täglich von Silifke ab, den Fahrplan sollte man besser im Voraus erfragen.

Die nächstgelegenen Flughäfen sind Adana Şakirpaşa (ADA, 200 km) und Hatay (HTY, 270 km). Von Adana oder Mersin fahren regelmäßig Busse nach Silifke (1,5–2 Stunden), von dort aus mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder dem Taxi weiter.

Tipps für Reisende

Uzuncaburç ist ein archäologischer Freilichtpark, der das ganze Jahr über zugänglich ist. Der Eintritt ist kostenpflichtig, aber günstig; geöffnet ist von 8::30 bis 17::00 (im Winter) oder bis 19::00 (im Sommer). Informieren Sie sich vor Ihrer Reise über die Öffnungszeiten – in der Hochsaison können diese verlängert sein.

Die beste Zeit für einen Besuch ist der späte Frühling und der Herbst (April–Juni, September–Oktober). Im Sommer ist es in den Bergen kühler als an der Küste, aber tagsüber scheint die Sonne stark. Im Winter kommt es zu Schneefällen; die Straße wird zeitweise gefährlich. Nehmen Sie bequeme Schuhe mit – auf dem Gelände gibt es viele Steine und unebenes Gelände; für den Aufstieg auf den Turm ist eine gute Bodenhaftung der Sohle erforderlich.

Auf dem Gelände gibt es keine Cafés, Geschäfte oder Toiletten auf professionellem Niveau; im Dorf gibt es einige kleine Imbissstuben und Teestuben. Nehmen Sie Wasser und einen Snack mit. Planen Sie für eine gründliche Besichtigung 2–3 Stunden ein: Der Zeus-Tempel, der Turm, das Tor, die Mausoleen und die Aussicht nehmen genau so viel Zeit in Anspruch.

Es empfiehlt sich, den Besuch mit einer Fahrt auf der Serpentinenstraße durch das Taurusgebirge, einem Zwischenstopp in Olba (Ura) zur Besichtigung der Überreste der antiken Hauptstadt und der Abfahrt zur Küste mit einem Abstecher nach Silifke (Festung, Palast von Selçuk Han) zu verbinden. Silifke ist historisch mit dem Tod von Kaiser Friedrich I. Barbarossa verbunden, der 1190 im Fluss Göksu ertrank.

Auf Fotografen wartet ein wahres Fest: Der Zeus-Tempel mit seinen korinthischen Säulen vor dem Hintergrund von Pinienwäldern und dem anatolischen Himmel – einer der malerischsten antiken Anblicke der Türkei. Das beste Licht herrscht morgens und in den ersten Stunden nach Sonnenaufgang, wenn die warme Sonne über die Westfassade des Tempels gleitet.